Susana e os anciãos

Rubens tinha por volta de 60 anos quando pintou este painel, no fim da década de 1630, uns 30 anos depois de ter enfrentado o tema pela primeira vez, ainda jovem, em Roma. A história vem do livro de Daniel. Dois anciãos respeitados espiam Susana enquanto ela se banha no jardim e exigem que ela se entregue a eles. Aqui ela se encolhe num assento baixo e puxa um manto escuro sobre o corpo, enquanto os dois homens ainda pulam o muro do jardim. A pose recolhida, agachada, vem de uma escultura antiga, provavelmente do tipo conhecido como Vênus agachada, e o museu a lê como imagem da castidade, em contraste com os gestos ávidos e bruscos dos velhos. Rejeitados, eles depois a acusam publicamente de adultério, e só o profeta Daniel consegue provar sua inocência. A moldura entalhada que envolve o painel foi desenhada no século 18 por Joseph Effner, arquiteto da corte do príncipe-eleitor Max Emanuel da Baviera.