A tomada da cidade de neve

No inverno de 1888, morreu a esposa de Surikov, Elizaveta, e o pintor das grandes tragédias populares parou de trabalhar por muito tempo. Para se recuperar, voltou à sua terra natal, Krasnoiarsk, na Sibéria, para junto dos seus. De costume ele pintava execuções e revoltas. Aqui escolheu um tema raro para ele: uma alegre brincadeira do carnaval de Maslenitsa que vira quando menino. Segundo um velho costume siberiano, no último dia da festa os jovens erguiam uma fortaleza de neve e a tomavam de assalto. Um cavaleiro lançava o cavalo e rompia o muro de neve, enquanto os defensores batiam no animal com galhos e vassouras para assustá-lo. Posaram seus próprios parentes, e o irmão o ajudou a montar a cena no pátio. Aquela brincadeira o trouxe de volta à pintura depois de anos sombrios, e em 1900 o quadro recebeu uma medalha na Exposição Universal de Paris. Bem no centro, o cavalo já atravessa o muro sob uma chuva de golpes de vara.