A Adoração dos Pastores

Por mais de um século, este quadro passou por italiano. Em 1777 ele já estava pendurado no Palácio de Blenheim, residência dos duques de Marlborough perto de Oxford, como obra do napolitano Luca Giordano. Com esse nome foi vendido em 1886 e, em 1902, aparecia num quarto do castelo de Arundel, sede dos duques de Norfolk. Só ao ser comprado pela National Gallery, em 1962, chegou com o nome dos Le Nain, e até hoje o museu não sabe dizer qual dos três irmãos, Antoine, Louis ou Mathieu, o pintou. O nascimento acontece entre ruínas clássicas em vez de um estábulo, imagem tradicional do mundo pagão cedendo lugar ao cristianismo. O velho pastor se ajoelha descalço, com os pés sujos e enrugados, bem perto de uma Virgem de vermelho, serena e idealizada. Acima das asas do anjo de verde, a cabeça da Virgem de uma versão anterior da composição ainda transparece sob a tinta.