A adoração dos pastores

Com quase cinco metros de altura, é uma das maiores pinturas da National Gallery. Reni situa o nascimento à noite, com a luz saindo do menino na manjedoura e iluminando os rostos dos pastores debruçados sobre ele. No alto, por uma abertura entre as nuvens, pequenos anjos seguram uma faixa com as palavras Gloria in excelsis Deo. O manto da Virgem foi pintado com um ultramar de alta qualidade, o azul feito de lápis-lazúli que chegou a valer mais que seu peso em ouro.

É uma obra muito tardia. O biógrafo de Reni, Carlo Cesare Malvasia, a lista entre os quadros que ainda estavam em seu ateliê quando ele morreu, e anota que se destinava per Germania, para a Alemanha. Pertenceu aos príncipes de Liechtenstein, talvez encomendada pelo príncipe Karl Eusebius, e ficou na capela do castelo deles em Feldsberg, hoje Valtice, na República Tcheca, antes de passar ao palácio da família em Viena em 1706. Em 1939 seguiu com a coleção da família para Vaduz, e a National Gallery a comprou dos príncipes em 1957. Uma segunda Adoração tardia de Reni, de data próxima, continua na Certosa di San Martino, em Nápoles.