O alquimista

Em 1558, Pieter Bruegel, o Velho, desenhou para uma gravura um alquimista que leva a casa à ruína. A mulher sacode uma bolsa vazia, as crianças reviram um armário vazio e, ao fundo, a família inteira segue para o asilo dos pobres. Quase um século depois, o tema ainda vendia bem em Flandres, e David Teniers, casado com a neta de Bruegel, pintou-o muitas vezes. Aqui não há família, só o homem e seus aparelhos. Ele mexe alguma coisa numa tigela, com um livro aberto na outra mão, cercado de caldeirões estranhos, pequenos fornos e vidraria. Quem via o quadro na época entendia o recado. O alquimista era o sujeito que torrava o dinheiro tentando fabricar ouro e acabava mendigo. Este pequeno painel pertenceu depois aos príncipes de Orange, que o expunham no palácio de Het Loo.