O balão

Em 1878, Pál Szinyei Merse vivia longe dos grandes centros artísticos, em Jernye, num período mais recolhido de sua carreira. Esta pintura nasce de um episódio muito específico daquele ano: seu cunhado, Béla Probstner, subiu num balão ao iniciar uma longa viagem pela Europa ocidental e depois rumo ao Extremo Oriente. Szinyei presenciou a ascensão, e a obra teve primeiro um título mais íntimo, ligado à despedida de Probstner de Sáros, a região de origem da família. O tema combinava com ele. Desde os tempos de estudante, o pintor se interessava por máquinas e por voo, e chegou até a tentar projetar uma aeronave. O balão listrado fica suspenso no alto de um céu amplo e pálido, enquanto as figuras embaixo se reduzem a pequenos sinais sobre a terra.