O Batismo de Cristo

No friso pintado acima da cena corre uma assinatura em maiúsculas latinas, OPUS PETRI PERUSINI CASTRO PLEBIS, obra de Pietro de Perúgia, de Castel della Pieve. Perugino era um apelido tirado da grande cidade da região, e aqui ele acrescentou a cidadezinha de onde vinha de fato, hoje chamada Città della Pieve.

Ele pintou o afresco em 1481 e 1482 com assistentes, entre eles o jovem Pinturicchio, e os estudiosos ainda discutem quais partes são de quem. Hoje é a primeira cena da vida de Cristo na capela, embora não tenha sido planejado assim. A história começava na parede do altar, com uma Natividade, também de Perugino, ao lado de um Achado de Moisés. As duas foram destruídas na década de 1530 para abrir espaço para o Juízo Final de Michelangelo.

No centro, João derrama a água sobre Cristo no Jordão, com Deus Pai no alto entre anjos e, entre eles, a pomba do Espírito Santo. Dos lados, menores e mais ao fundo, pregam às multidões primeiro João e depois Cristo. O vale do rio está salpicado de construções de Roma, entre elas um arco triunfal, o Coliseu e o Panteão.