A baía de Baias, com Apolo e a Sibila

A Sibila de Cumas, sentada em primeiro plano ao lado de Apolo, vem de uma história que Ovídio conta nas Metamorfoses. O deus lhe oferece o que ela quiser, e ela pede tantos anos de vida quantos grãos de areia cabem na sua mão. Esquece de pedir juventude, e envelhece por séculos. Turner situou a cena na baía de Baias, perto de Nápoles, antigo balneário dos romanos ricos, que ele desenhou na sua primeira viagem à Itália, em 1819. Em Londres, transformou os esboços nesta grande tela, exposta na Royal Academy em 1823. A vista deve muito à imaginação. O pintor George Jones, amigo de Turner, sabia disso e escreveu na moldura duas palavras em latim, “Splendide mendax”, esplendidamente mentiroso. Dizem que Turner nunca as apagou.