A Decapitação de São João Batista e o Banquete de Herodes

São 952 centímetros de largura por 280 de altura. É a maior pintura do Prado, e não há um ponto da sala de onde se veja tudo.

A decapitação de São João Batista foi empurrada para as pontas. Na extremidade direita, passada a grande coluna dourada, está o corpo decapitado. Deste lado da coluna, Salomé estende a bandeja com a cabeça diante de Herodes. Entre as duas cenas, por metros e metros, o banquete continua, veludos, golas de renda, chapéus de plumas, um lustre aceso, um cachorrinho branco atravessando o piso. Ninguém ali está vestido à moda bíblica.

O museu data a tela entre 1630 e 1633, em plena Guerra dos Trinta Anos, e nos rostos da metade esquerda muitos quiseram reconhecer os homens que conduziam esse conflito, sem que nenhuma identificação se firmasse. Os inventários reais espanhóis seguem a tela de palácio em palácio sob o número 761, e em 1794 a encontram em Aranjuez, pendurada na sala onde o rei jantava.