O nascimento de Maria de Médici

Maria de Médici nasceu em Florença em 26 de abril de 1573. Quando encomendou este ciclo a Rubens, em 1621, era uma rainha viúva que acabara de sair de um conflito armado com o próprio filho, Luís XIII, e precisava de uma versão apresentável da própria vida nas paredes do palácio do Luxemburgo. Rubens entregou 24 telas em cerca de três anos. Nesta, logo no começo da série, o parto vira mitologia. Lucina, a deusa romana dos partos, desce do céu com uma tocha e entrega a recém-nascida à cidade de Florença, que a segura no colo como quem segura o Menino Jesus. Ao alto está Sagitário, o signo que, na leitura astrológica da época, presidia àquele nascimento. Embaixo, recostado, o rio Arno aparece como um velho de barba, rodeado de crianças.