A Serpente de Bronze

Van Dyck ainda era um adolescente quando pintou este quadro, por volta de 1618, como o assistente estrela do movimentado ateliê de Rubens em Antuérpia. A história vem do Livro dos Números: enquanto uma praga de serpentes mata os israelitas no deserto, Moisés ergue uma serpente de bronze, e todo aquele que a olha permanece vivo. Os corpos musculosos e retorcidos e a multidão amontoada são puro Rubens, cuja própria versão da cena van Dyck conhecia bem e reelaborou. Os desenhos que restaram mostram-no alterando-a passo a passo rumo a algo seu, e as figuras esguias e as longas pinceladas carregadas de branco já são a sua assinatura de juventude. Tinha apenas 19 anos, e poucos anos depois partiria para a Itália, onde se tornaria o retratista mais procurado da Europa.