O sepultamento de santa Petronila

Em Roma, Petronila era venerada como filha de são Pedro. Diz a lenda que ela recusou casar-se com um nobre pagão chamado Flaco e morreu depois de dias de jejum e oração. Desde o século VIII suas relíquias ficavam numa capela junto à antiga basílica, que os reis da França consideravam sua, e em 1606 foram levadas para a nova basílica de São Pedro. Em 28 de dezembro de 1621, o papa Gregório XV encomendou a Guercino o quadro para o altar dela, entregue em 1623. A tela tem mais de sete metros de altura e conta a história em dois planos. Embaixo, homens descem o corpo à sepultura sob uma luz quente. No alto, a santa se inclina diante de Cristo, que a acolhe, enquanto um anjinho traz a coroa do martírio. No século XVIII os retábulos de São Pedro foram trocados um a um por cópias em mosaico, e em 1730 uma cópia de Pietro Paolo Cristofari tomou o lugar desta tela no altar, onde continua até hoje. O original foi para o palácio do Quirinal, seguiu para Paris com as tropas de Napoleão, voltou graças ao escultor Antonio Canova e foi pendurado aqui em 1818, na sala que hoje leva o nome da santa.