O açougue

Por volta de 1603 esta tela estava em Roma, na villa do nobre Ciriaco Mattei no monte Célio, como uma de quatro pinturas de Bartolomeo Passarotti. O pintor a fizera em Bolonha entre 1578 e 1580, e o museu a considera o primeiro açougue da pintura italiana. Atrás de um balcão bem abastecido, dois vendedores de sorriso pouco tranquilizador exibem a mercadoria, com quartos de boi e cortes de carne pendurados na grade. O mais velho estende ao espectador um pedaço escolhido. O mais novo pisca e segura um javali pelo focinho, e o museu desconfia que o gesto não é só literal, porque em italiano pegar alguém pelo nariz quer dizer fazê-lo de bobo. Por trás do tom cômico, quase caricatural, o museu lê um aviso sobre ceder às tentações da carne. No alto, à esquerda, ao fundo, um pardal acompanha a cena sem que ninguém o note. É a assinatura do pintor em forma de imagem, porque passerotto, em italiano, é um pardalzinho.