A Dança

Quando o grupo foi descoberto, em julho de 1869, a Ópera de Paris ainda nem funcionava. O prédio de Charles Garnier estava em obras havia anos e só seria inaugurado em janeiro de 1875. Mesmo assim, a fachada já recebia suas quatro esculturas, encomendadas em 1865 pelo governo de Napoleão III a quatro escultores diferentes. O programa pedia grupos de três figuras, com cerca de 2,60 metros, em pedra clara de Échaillon. Carpeaux, encarregado do tema da dança, chegou a imaginar 17 figuras nos primeiros esboços. No fim, fez uma roda de bacantes nuas girando em torno de um gênio alado que ri e sacode um pandeiro, com um pequeno cupido aos pés. Muita gente achou aquilo indecente, e o governo chegou a encomendar outro grupo para substituí-lo, mas a guerra com a Prússia, em 1870, interrompeu a troca. A obra ficou na fachada até 1964, quando foi levada ao Louvre para escapar da poluição, e está no Musée d'Orsay desde 1986.