A morte de Cleópatra

Em 1881, um pintor filipino de 24 anos, Juan Luna, apresentou esta tela na Exposição Nacional de Belas Artes de Madri. Vinha de Manila, capital de uma colônia espanhola, e competia no coração do império. A obra lhe rendeu uma medalha de prata, e ele a vendeu por 5.000 pesetas, o preço mais alto pago ali por uma pintura naquele momento. Pintara-a durante sua estada em Roma, onde estudava a pintura de história que então dominava os salões. Escolheu Cleópatra no instante da morte, estendida entre tecidos e objetos egípcios reproduzidos com cuidado. O Spoliarium e sua medalha de ouro viriam três anos depois. Esta rainha foi sua primeira vitória europeia.