A Morte de Cleópatra

Na mesma primavera em que isto apareceu no Salão de Paris de 1874, um pequeno grupo dissidente, com Monet e Degas entre eles, montava a própria mostra a poucas ruas dali, aquela que mais tarde seria chamada a primeira exposição impressionista. Rixens seguiu no rumo contrário. Entregou ao Salão uma Cleópatra grande, polida e teatral: a rainha do Egito estirada, morta sobre o leito após a picada da áspide, duas servas desabando ao seu redor. Tudo é superfície lisa e luz de palco, o corpo pálido recortado contra o ornamento escuro. Era exatamente a grande pintura de história que o Salão oficial ainda premiava, e ajudou a fazer o nome do jovem pintor de Toulouse. A cidade comprou a tela, que desde então permaneceu em Toulouse.