A Derrota de Senaqueribe

Em 701 antes de Cristo, o rei assírio Senaqueribe cercou Jerusalém, e segundo o Antigo Testamento Deus enviou à noite um anjo que destroçou o seu exército. Rubens concentra esse clímax, por volta de 1617, numa composição apertada e distribui a luz com precisão. Ela cai sobre os mortos no chão, sobre os que fogem na extrema direita e sobretudo sobre o próprio Senaqueribe, de rosto horrorizado. O magnífico cavalo cinzento que empina vem, segundo o museu, de uma criação de Leonardo da Vinci. O quadro tinha um par, a Conversão de São Paulo, em que também um cavaleiro é derrubado da sela por uma luz vinda do céu, e essa obra está hoje na Courtauld Gallery, em Londres.