O Embarque para Citera

Watteau apresentou esta tela em 1717 para ser admitido na Academia Real de Pintura de Paris. O problema é que ninguém sabia em que categoria encaixá-la, e a Academia acabou inventando uma nova só para ele: a fête galante, a festa galante, cenas de gente elegante namorando ao ar livre em parques. A pintura mostra casais reunidos numa ilha, Citera, que a tradição apontava como o lugar de nascimento de Vênus, a deusa do amor, onde cada um encontraria seu par perfeito. Não se sabe ao certo se eles estão chegando à ilha ou se preparando para deixá-la, e essa dúvida faz parte do encanto do quadro. Tudo se passa numa luz dourada de fim de tarde, com um bando de pequenos cupidos alados voando sobre o barco. Watteau pintou isso poucos anos depois da morte de Luís XIV, quando a França trocava a rigidez da velha corte por um clima mais leve e festivo.