A imperatriz Josefina

Este retrato ficou mais de 60 anos com a família de Josefina. Prud'hon provavelmente o começou por volta de 1805 e só o terminou em 1809, o ano em que Napoleão se divorciou dela porque ela não lhe dera um herdeiro. Ele colocou a imperatriz sozinha sobre uma rocha no parque de Malmaison, a casa de campo a oeste de Paris que ela havia moldado ao seu gosto, com um vestido branco bordado a ouro e um xale vermelho de caxemira, o olhar voltado para dentro. O quadro ficava pendurado na galeria de pinturas dela em Malmaison.

Quando Josefina morreu, em 1814, a tela passou à filha, Hortênsia, ex-rainha da Holanda, que a levou para o exílio em Arenenberg, sua casa na Suíça, acima do lago de Constança. O filho de Hortênsia tornou-se o imperador Napoleão III e pendurou o retrato da avó em seus aposentos no palácio das Tulherias, em Paris. Depois da queda dele, em setembro de 1870, o Estado sequestrou seus bens, e coube aos tribunais decidir o que tinha sido propriedade particular. Em 1879, uma sentença entregou a tela ao Louvre.