O Rio Escalda em Antuérpia

No inverno de 1870, a guerra contra a Prússia esvaziou Paris de seus pintores. Monet atravessou para Londres, e Boudin, então com uns 45 anos, preferiu subir ao norte, para a Bélgica, animado pelo marchand, que lhe garantia bom mercado para as marinhas por lá. Foi assim que ele acabou nos cais de Antuérpia, pintando o Escaut, nome francês do rio que os flamengos chamam de Escalda. Era um dos portos mais movimentados da Europa, e assim ele o deixou sobre a tábua: horizonte baixo, mastros e cascos enfileirados sobre a água, e quase todo o quadro entregue àquele largo céu cinzento do norte que ele sabia pintar como poucos. Corot o havia chamado de rei dos céus, e o jovem Monet aprendera com ele que um quadro podia ser terminado ao ar livre, diante do próprio motivo. Ele o assinou singelamente num canto, Boudin, Anvers, com o nome francês da cidade.