A despedida de São Pedro e São Paulo

Uma antiga tradição romana conta que Pedro e Paulo foram levados juntos para a morte e que, na estrada para Óstia, seus caminhos se separaram, cada apóstolo seguindo para o próprio suplício. No local ergueu-se, talvez já na Idade Média, uma capela que passou a ser chamada capela da Separação. Bernardo Cavallino pintou essa encruzilhada em Nápoles, na segunda metade da década de 1640. O cortejo para por um instante. Pedro, de pulsos amarrados, abençoa o companheiro, e Paulo se inclina diante dele de mãos postas, com a espada do carrasco já bem perto, às suas costas. Diz-se que Paulo saudou Pedro como o fundamento das igrejas, e o museu liga essas palavras à pedra sobre a qual se apoia a coluna à direita, uma alusão ao nome de Pedro, que quer dizer pedra. O Estado italiano comprou a tela em 1909, e o catálogo da galeria de 1924, escrito pelo historiador da arte Federico Hermanin, ainda lia a cena de outro modo, como São Pedro com o centurião Cornélio, o oficial romano que nos Atos dos Apóstolos cai aos pés de Pedro.