Bernardo Cavallino

Quase tudo o que é certo sobre Bernardo Cavallino cabe em uma linha de registro paroquial. Ele foi batizado em Nápoles em 25 de agosto de 1616, filho de Giovanni Maria e Beatrice Lopes. Um único quadro traz sua assinatura e uma data, uma Santa Cecília de 1645. O resto de sua obra foi reunido por atribuição.

Seus quadros iam para colecionadores particulares. A Nápoles das décadas de 1630 e 1640 tinha compradores ricos, entre eles o mercador flamengo Gaspar Roomer, que queriam pinturas pequenas e de fatura fina para um cômodo de casa, e Cavallino lhes deu cenas bíblicas e mitológicas em formato de gabinete, num colorido prateado que tomou em parte de Rubens e Van Dyck. A Matança dos Inocentes da Brera é uma de suas exceções, com quase 2 m de largura, pintada por volta de 1640, quando ainda transparece nele a maneira de Artemisia Gentileschi, que então trabalhava na cidade.

A Imaculada, na mesma sala, pertence a um grupo de cerca de uma dúzia de versões desse tema ligadas ao nome dele, medida de quanto os compradores napolitanos a queriam. No verão de 1656 a peste chegou a Nápoles e matou boa parte da cidade. Nada registra a morte de Cavallino, e desde então se supõe que a epidemia o levou, aos 39 anos.