Os Quatro Continentes

Por volta de 1615, Antuérpia era o porto pelo qual a Europa recebia as mercadorias de um mundo que acabara de ficar maior. Rubens pinta esse mundo como quatro casais: cada continente é uma mulher ao lado do deus do rio de sua terra. A Europa aparece com o Danúbio, a Ásia com o Ganges, a África com o Nilo e a América com o Rio da Prata, cujo nome estava nos mapas havia menos de um século. Os corpos quentes e vigorosos são os do pintor em plena maturidade, de volta da Itália. Embaixo, um crocodilo se estende aos pés do Nilo e uma tigresa vigia os filhotes, animais que um morador de Antuérpia só conhecia pelos relatos dos viajantes e pelos cais do porto.