Os Quatro Filósofos

Este é um retrato de amizade e de luto ao mesmo tempo. Rubens se pinta de pé, à esquerda, ao lado do irmão mais velho, Filipe, que morrera em 1611, pouco antes. Sentados à mesa estão o mestre dos dois irmãos, o célebre humanista Justus Lipsius, e outro discípulo. Acima deles, num nicho, o busto do filósofo romano Sêneca, cujos escritos estoicos Lipsius ajudara a reabilitar: a ideia de enfrentar a dor e a morte com serenidade, muito valorizada naquela Antuérpia sacudida por guerras de religião. Sobre a mesa, quatro tulipas, duas abertas e duas ainda em botão, lembram os que já partiram e os que ainda vivem. Rubens pintou a tela mais para si do que para vender, como memória do irmão e do círculo de estudos que perderam.