O Geógrafo

Em dezembro de 1899 o Museum of Fine Arts pagou 3.000 dólares a uma galeria de Nova York por esta tela. Ela vinha de Londres, de uma casa em Kensington Palace Gardens que pertencia ao barão de Reuter, título da família de Paul Julius Reuter, fundador da agência de notícias, morto no começo daquele mesmo ano. Por muito tempo o quadro levou o nome de Ribera. Hoje o museu é mais cauteloso e o atribui a um seguidor, um pintor que trabalhava à maneira dele e cujo nome se perdeu. O tema é dos que essa maneira pôs na moda, um sábio da Antiguidade transformado num velho gasto, de casaco escuro e simples, aqui com um compasso e um globo. No museu de Rouen, no norte da França, há outro velho sorridente ao lado de um globo, também chamado por gerações de O Geógrafo e também atribuído um dia a Ribera. Aquele quadro acabou se revelando obra de Velázquez.