A Sagrada Família sob a macieira

Isto já foi o lado de fora de um retábulo. Por volta de 1630 a 1632, Rubens pintou o tríptico de Santo Ildefonso para a igreja de São Tiago no Coudenberg, em Bruxelas, e estes dois altos painéis de carvalho, cada um com mais de três metros e meio, eram o verso das suas portas. Com o tríptico fechado, era isto que se via na capela. Aberto, mostrava por dentro um milagre, a Virgem aparecendo a um santo bispo ajoelhado. Fechado, era uma tarde em família. Maria e José estão sentados com o Menino sob uma macieira, e o pequeno João Batista veio visitá-los com os pais já idosos, Isabel e Zacarias. Aqui Rubens deixa o sagrado discreto, mais perto de um jardim flamengo do que de uma visão. Em algum momento as duas portas foram separadas do retábulo e unidas num só quadro. Chegaram a Viena em 1777, compradas com o resto do tríptico à abadia do Coudenberg.