O Julgamento de Páris

Nenhuma pintura de Rubens na National Gallery é mais antiga que esta. Ela é dos anos em torno de 1600, quando o pintor tinha pouco mais de 20 anos, e foi feita logo antes de ele deixar Antuérpia rumo à Itália ou pouco depois de chegar. A composição vem de um desenho de Rafael, que ele podia conhecer em Antuérpia por meio de uma gravura, e as crianças rechonchudas no céu lembram as de seu mestre, Otto van Veen. Páris, nu e de costas, entrega a maçã a Vênus enquanto os anjinhos pousam uma coroa na cabeça dela, e Juno, com o rosto tomado pela fúria, estende a mão como se quisesse intervir. Vestígios de tinta por baixo mostram que o pintor mudou de ideia, porque no início Páris segurava o cajado com o braço dobrado. De um lado, uma ninfa junto a um deus-rio ignora a disputa e olha direto para nós.