A lavadeira

Na década de 1730 a Academia de Paris ainda ordenava a pintura pelo assunto, e cenas de reis e deuses valiam muito mais do que uma mulher esfregando roupa num cômodo dos fundos. Chardin pintou o cômodo dos fundos. Uma jovem lavadeira se inclina sobre a tina, as mangas arregaçadas, enquanto atrás dela uma criança pequena, já distraída da tarefa, sopra bolhas de sabão com um canudo de palha. Chardin constrói essa quietude com pouquíssimo: alguns marrons e cinzas abafados, cada objeto pesado e posto em seu lugar. Cerca de 40 anos depois a tela estava na coleção Crozat, em Paris, quando o escritor Denis Diderot instou Catarina, a Grande, a comprá-la. Ela o fez em 1772, e desde então o quadro está no Hermitage, em São Petersburgo.