O pequeno pastor

Em 1840, Corot enviou esta pequena tela ao Salão de Paris e, depois de mais de uma década expondo ali com pouco reconhecimento, o Estado finalmente comprou um de seus quadros. A cena é tranquila: um menino cuida de suas cabras à beira de um bosque, encostado numa árvore e tocando flauta enquanto o sol se põe atrás dele. O que veio depois explica por que a obra está em Metz. Naquele mesmo ano, graves enchentes atingiram o sul da França, e a cidade de Metz enviou ajuda considerável às vítimas. Em agradecimento, o governo cedeu à cidade o seu Corot recém-adquirido, onde ele permanece desde 1841. A luz suave e sonhadora também era nova para ele então, a maneira que seus admiradores chamariam depois de lírica. Aquele ouro baixo e enevoado sobre as árvores ao fundo é o efeito em torno do qual ele construiu o quadro inteiro.