O martírio das santas Rufina e Segunda (O quadro das três mãos)

A encomenda foi montada como uma disputa. Entre 1620 e 1624, um colecionador milanês chamado Scipione Toso pediu um único quadro aos três maiores pintores da cidade e dividiu a tela entre eles, dando a cada um exatamente aquilo em que era reconhecido. Milão chama a pintura desde então de Quadro delle tre mani, o quadro das três mãos.

O assunto é o martírio de Rufina e Secunda, duas irmãs romanas mortas nas perseguições do século III.

Cerano, de nome Giovan Battista Crespi, tinha fama de pintar o macabro e os animais, e coube a ele a Secunda decapitada, o cavaleiro, o putto e o cachorro. Morazzone, ou seja, Pier Francesco Mazzucchelli, era o pintor de batalhas e ficou com o carrasco, o soldado e o anjo que carrega a palma do martírio. Giulio Cesare Procaccini, o mais delicado dos três, pintou a própria Rufina e o anjo que se inclina para confortá-la.

A tela é quadrada, 192 centímetros de lado. Procaccini morreu em 1625, Morazzone no ano seguinte e Cerano em 1632, e o quadro nunca saiu de Milão.