O filho pródigo partindo de sua casa

O Prado guarda quatro telas pequenas com cenas da parábola do filho pródigo, pintadas de maneira muito solta. Repetem as composições de seis quadros grandes que desde 1987 estão em Dublin, na National Gallery of Ireland, doados por Alfred e Clementine Beit. Por muito tempo não se soube para que serviam esses quadrinhos. Uma radiografia resolveu parte da questão. Na tela grande de Dublin com a mesma cena havia ao fundo um grande edifício em ruínas que Murillo cobriu de tinta, e na radiografia desta pequena, de 27 por 34 centímetros, não há vestígio dele. Quando a pintou, portanto, já tinha abandonado o edifício, o que afasta a ideia de estudo preparatório ou de amostra apresentada ao encomendante. Resta o ricordo, a lembrança que o pintor guardava para si das obras que lhe custaram mais trabalho. Faltam duas cenas ao grupo madrileno, a expulsão do prostíbulo e a volta para casa, e não se sabe se foram perdidas ou nunca pintadas.