A Elevação da Cruz

Rubens já conhecia bem esse tema. Por volta de 1610, tinha pintado uma enorme Elevação da Cruz para o altar-mor de uma igreja de Antuérpia, e o esboço dessa primeira versão está pendurado nesta mesma sala. Uns dez anos depois, por volta de 1620, os jesuítas da cidade lhe pediram o mesmo tema para um teto da nova igreja deles, o décimo sobre as galerias do lado sul. A cena precisava funcionar para quem olhasse de muito longe, lá embaixo. Alguns homens empurram a madeira contra uma escada, a cruz tomba em diagonal sobre um céu de tempestade, e vemos de baixo as pernas deles, tensas de esforço. O Louvre vê aqui uma forte influência do veneziano Tintoretto. Este esboço em cores entrou no museu em 1869, com o legado de Louis La Caze, médico e colecionador parisiense.