O Rapto de Europa

Entre 1636 e 1638 saíram de Antuérpia para Madri mais de sessenta telas destinadas à Torre de la Parada, o pavilhão de caça de Filipe IV nos montes de El Pardo. Esta é uma delas. O tema vem das Metamorfoses de Ovídio, e da cena ficaram apenas duas figuras, o touro já dentro da água e Europa sentada em seu dorso, uma das mãos fechada sobre o chifre, a cabeça voltada para a praia que vai ficando para trás. A praia em si não aparece, nem as companheiras que o poema menciona. O que Erasmus Quellinus manteve com cuidado foi o detalhe das roupas agitadas pelo vento. Ele trabalhou a partir de um pequeno esboço a óleo de Rubens, hoje também no Prado, e Svetlana Alpers, autora do único estudo completo da encomenda, observou que esse esboço avança mais para a direita do que a tela.