O retorno do filho pródigo

Em 1616 Alessandro Ludovisi, arcebispo de Bolonha e futuro papa Gregório XV, foi enviado à Saboia como emissário do papa. O duque Carlos Emanuel I disputava com a Espanha o Monferrato, um marquesado na sua fronteira oriental, e cabia a Ludovisi ajudar a resolver a briga. No ano seguinte, em Bolonha, ele encomendou esta tela a Guercino. Não se sabe como ela chegou a Turim. O museu sugere que as boas relações dele com a corte de Saboia, e com o filho do duque, o cardeal Maurício, abriram o caminho, e em 1631 o quadro já constava das coleções da casa de Saboia.

O rapaz se ajoelha nos degraus da casa do pai para pedir perdão pelo dinheiro que esbanjou. O museu enxerga Caravaggio por trás de duas das figuras. O filho pródigo lembra os peregrinos ajoelhados da Madona de Loreto, em Roma, e o criado atrás do velho pai se veste como o rapaz de A cartomante de Caravaggio, hoje no Louvre.