O sacrifício da Antiga Aliança

Este painel é um estudo para uma das tapeçarias da série da Eucaristia que Rubens desenhou em meados da década de 1620 para um convento de Madri, onde elas ainda estão guardadas. A cena é um sacrifício judaico, um cordeiro sobre o altar à esquerda, que a teologia cristã lia como prenúncio do sacrifício de Cristo. Dá para ver como Rubens começou. No canto inferior direito ainda aparece o contorno do braço de uma mulher, traçado em tinta marrom quando ele marcou as formas principais, antes de animar tudo com cores vivas. O esboço foi depois para a Inglaterra, para a coleção de Robert Spencer, conde de Sunderland, político da corte de Carlos II, que comprava quadros no continente para a sua casa de Althorp. A família o guardou até que o sétimo conde Spencer, avô da princesa Diana, o vendeu aos marchands londrinos Agnew. Em 1961 o colecionador William Coolidge, de Boston, comprou a pintura, e em 1985 a doou ao museu.