As curtumes de Mantes

Curtir couro exige água corrente, e em Mantes, às margens do Sena a oeste de Paris, os curtidores tinham se instalado junto ao Vaucouleurs, um riacho que deságua no rio logo abaixo da cidade. Ali as peles ficavam meses em fossas, entre camadas de casca de carvalho. Em 1813 havia cinco curtumes na cidade, e em 1842 só restava um. Corot pintou este pátio estreito em setembro de 1873. As paredes sobem dos dois lados, ligadas no alto por uma galeria de madeira, e a luz entra por um fundo caiado. Embaixo, um homem de gorro vermelho arrasta pelo chão uma pele avermelhada, uma mulher equilibra um cesto na cabeça e duas figuras escuras estão juntas na passagem. Os curtumes de Mantes pararam pouco antes da Primeira Guerra Mundial, e hoje o riacho corre debaixo da terra.