A Tentação de Santo Antão

Por volta de 1500, a doença a que chamavam fogo de Santo Antão espalhava pavor pela Europa. Vinha de um fungo que crescia no centeio úmido, e o pão feito desse grão podia trazer dores ardentes, gangrena que enegrecia dedos das mãos e dos pés e alucinações violentas. Uma ordem hospitalar dedicada ao santo acolhia os doentes, e Antão, o eremita que se retirara para rezar no deserto do Egito, tornou-se o protetor deles. Esta pequena tábua o coloca bem no centro dessa lenda: cercado de monstros grotescos, meio bicho, meio homem, as formas que uma mente febril faz nascer. Uma imagem de devoção como esta servia para rezar de perto. Leva o nome de Hieronymus Bosch, embora alguns estudiosos vejam ali antes a mão de um seguidor que trabalhava à sua maneira do que a do próprio mestre.