O triunfo de Henrique IV

Este pequeno painel, de menos de um metro de largura, é a proposta para algo enorme. Em 1622, Maria de Médici, rainha viúva da França, encomendou a Rubens dois grandes ciclos de pintura para o seu Palácio de Luxemburgo, em Paris: um sobre a própria vida e outro sobre o reinado do marido assassinado, Henrique IV. O ciclo dedicado a Maria foi concluído e está hoje no Louvre. O de Henrique mal começou. Aqui Rubens acerta, por volta de 1630, uma única cena, a entrada de Henrique em Paris num carro triunfal à maneira dos romanos, pintada com rapidez e soltura, pois um esboço assim servia para apresentar a ideia à encomendante. Em 1631, Maria perdeu sua longa disputa pelo poder na corte e foi expulsa da França, e o trabalho no ciclo de Henrique parou. Rubens ainda levou esta cena a uma tela de mais de seis metros de largura, que se conserva em Florença. A maior parte da série a que pertencia nunca foi pintada.