O Casamento de Stephen Beckingham e Mary Cox

A inscrição no canto inferior esquerdo registra a data, 9 de junho de 1729. Naquele dia, o advogado londrino Stephen Beckingham se casou com Mary Cox na pequena igreja de St Benet, perto da Catedral de São Paulo. Só que Hogarth não pintou essa igreja. Ele colocou os noivos num interior mais imponente, inspirado na abside de St Martin-in-the-Fields, consagrada apenas três anos antes. Na Inglaterra da época, casamento era assunto privado, e quase ninguém pensava em retratá-lo. Para Hogarth, então conhecido sobretudo como gravador, este é um dos primeiros ensaios num gênero da moda, o pequeno retrato de grupo que os ingleses chamavam de conversation piece. O senhor apoiado na bengala ao lado do clérigo seria o pai da noiva, e talvez tenha sido ele quem encomendou o quadro. A noiva morreu cedo, em 1738, e Beckingham voltou a se casar.