Três banhistas

Em maio de 1950, uma galeria de Nova York, a Carstairs, vendeu esta tela por 10.000 dólares ao colecionador Putnam Dana McMillan, de Minneapolis. Numa carta daquele mesmo mês, o marchand Georges Keller contou de onde ela vinha. Tinha saído do ateliê de Matisse direto para as mãos do casal Moll, e ele mesmo a comprara dos dois em 1928. Oskar Moll era um pintor alemão que chegou a Paris em 1907 com a mulher, Greta, e em dezembro daquele ano os dois compraram o quadro. No começo de 1908 estavam entre os poucos que ajudaram Matisse a abrir sua escola, a Académie Matisse. A tela tem parentesco com “Banhistas com tartaruga”, a grande pintura concluída em 1908, mas aqui a praia ainda é um lugar reconhecível, com areia vermelha e laranja, mar azul e barcos a vela. As três mulheres ficam sobre panos claros e lilases. McMillan deixou o quadro para o museu em testamento em 1961.