Vênus Verticórdia

Nos anos 1860 formava-se em Londres o culto da beleza por si mesma, e Rossetti era um de seus profetas. Esta Venus Verticordia é seu único grande nu a óleo. O nome vem do culto romano a Vênus «que faz voltar os corações», da luxúria para a castidade, mas Rossetti inverte o sentido: enche a tela de rosas, símbolo do amor, e de madressilvas, sinal do desejo, enquanto a deusa segura uma maçã de ouro e a flecha de Cupido. Por essas flores obcecou-se a ponto de mandar vir rosas fora de estação do sul da França, endividando-se com o irmão. John Ruskin, que o apoiara, chamou-as de «grosseiras». O rosto é o de Alexa Wilding, uma de suas modelos prediletas, repintado sobre a primeira versão.