A história
Merton Russell-Cotes administrava o elegante Royal Bath Hotel, em Bournemouth, e em 1897 encomendou uma mansão no alto da falésia, sobre o mar, como presente de aniversário para a esposa, Annie. O casal encheu East Cliff Hall com tudo o que trazia de suas viagens, e a própria casa, cheia de vitrais, tetos pintados e salas japonesas, já é metade da experiência.
A arte vai das grandes telas narrativas vitorianas às obras pré-rafaelitas, e a estrela é a Vênus Verticordia, de Dante Gabriel Rossetti, uma deusa ruiva entre rosas e madressilvas. Ao lado ficam cenas orientalistas e objetos reunidos em viagens ao Japão, à Rússia e mais além.
Os Russell-Cotes doaram a casa e tudo o que havia nela a Bournemouth, e ela abriu como galeria pública em 1922, ainda arrumada segundo o gosto vitoriano e abarrotado do casal.
