Vita somnium breve

O título em latim diz que a vida é um sonho breve, e foi exatamente isso que Böcklin quis pintar em 1888. Reuniu as três idades da vida num mesmo quadro vertical, da criança embaixo à velhice no alto, em torno de uma pedra que lembra uma lápide. Já passava dos sessenta anos, bem longe das vistas alpinas da juventude, e trabalhava na linguagem simbolista de sua fase final. O painel é grande, óleo sobre mogno e com quase 180 centímetros de altura. Sua quietude tem mais de escultura funerária do que de uma cena animada de figuras, que é mais ou menos o que ele buscava.