Tráfico de brancas

Nos anos 1890, toda a Europa falava do chamado tráfico de escravas brancas, o comércio de moças jovens levadas à prostituição. Sorolla, então voltado à pintura social, colocou essa realidade dentro de um vagão de terceira classe. Várias moças vestidas de camponesas cochilam encostadas umas nas outras, de lenços e xales em tons quentes. Só uma mulher idosa, de preto, permanece acordada e vigilante: a alcoviteira que as conduz. Não há denúncia aos gritos, e sim compaixão por rostos quase infantis, indefesos no sono. Apresentada no Salão de Paris de 1895, a obra escandalizou os círculos mais devotos. Poucos anos depois, Sorolla deixaria essas cenas sombrias pela luz do Mediterrâneo.