O trabalho

Na Londres de meados do século 19, as ruas eram abertas para enfim assentar canos de água e de esgoto, em décadas marcadas pelo cólera. Ford Madox Brown viu uns cavouqueiros abrindo uma vala na Heath Street, no bairro de Hampstead, e decidiu erguer em torno daquele buraco toda a ordem social vitoriana. No centro reluzem os operários em pleno esforço; ao redor se acotovelam ricos e maltrapilhos, ociosos e vendedores. À direita, olhando sem cavar, estão dois homens reais: o pensador Thomas Carlyle, que pregava o evangelho do trabalho, e o reformador Frederick Maurice, fundador de uma escola para operários. Brown levou cerca de 13 anos para concluir o quadro.