A história
O Freer abriu no National Mall em 1923 como o primeiro museu do Smithsonian construído para a arte, doação de Charles Lang Freer, fabricante de vagões ferroviários de Detroit que fizera fortuna e a gastara em duas coisas: arte asiática e o pintor americano James McNeill Whistler.
Sua peça-mestra é uma sala inteira. A Peacock Room era uma sala de jantar de Londres que Whistler pintou em 1876 e 1877 com pavões azuis e dourados, brigando espetacularmente com o dono por causa do pagamento enquanto cobria até as caras paredes de couro. Freer comprou a sala inteira, embarcou-a para Washington, e ela está instalada aqui intacta.
Ao redor há um dos mais finos acervos de arte chinesa, japonesa e coreana do país, junto com a maior reunião de obras de Whistler em qualquer lugar. Por regra do próprio Freer, nada do acervo pode deixar o edifício.
