Galeria dos Mestres Antigos (Kassel)

Entre 1748 e 1756, o landgrave Guilherme VIII de Hesse-Kassel pôs seus diplomatas e agentes a trabalhar como compradores de arte, enviando-os a Amsterdã, Antuérpia, Bruxelas, Veneza e Paris para trazer pinturas às centenas. Um príncipe alemão com uma carreira militar e olho de colecionador, ele perseguia sobretudo os mestres holandeses e flamengos e, em poucos anos, havia reunido cerca de 800 quadros.

Esse gosto ainda define a galeria. Seu coração é Rembrandt, com cerca de uma dúzia de suas pinturas aqui, um dos maiores conjuntos que existem, entre elas Jacó Abençoando os Filhos de José, uma cena terna do patriarca cego que estende a mão para abençoar o neto errado, e um retrato jovem de Saskia, esposa do pintor. Em torno delas estão Frans Hals e Anthony van Dyck, Rubens e Jacob Jordaens, com italianos e alemães como Ticiano e Dürer.

Desde 1974 a coleção vive no Schloss Wilhelmshöhe, um palácio neoclássico numa encosta arborizada acima de Kassel, com suas galerias alcançadas subindo pelo parque que os landgraves traçaram abaixo, um parque coroado por um colossal Hércules de cobre que contempla o vale desde 1717.