A história
No salão principal deste pequeno museu de Obuse, uma cidadezinha de castanheiras na província de Nagano, estão dois carros de festival de madeira, construídos para dois bairros da cidade. O que se deve fazer é olhar para cima, para dentro deles. Os painéis dos tetos foram pintados por Katsushika Hokusai, o mestre de A Grande Onda, quando ele tinha cerca de 85 anos.
Nos últimos anos de vida, Hokusai fez várias vezes a longa viagem de Edo, a atual Tóquio, até aqui. Quem o convidou foi Takai Kozan, um rico comerciante local que queria trazer para a sua terra um pouco da cultura da capital e que deu ao velho pintor um ateliê em sua propriedade. Para o carro de Higashimachi, concluído em 1844, Hokusai pintou um dragão e uma fênix em escarlate e azul profundo. Para o carro de Kanmachi, um ano depois, pintou dois painéis de água revolta, chamados a onda masculina e a onda feminina. O próprio Kozan coloriu as molduras entalhadas ao redor, a partir de esboços de Hokusai.
O museu abriu em 1976, sobretudo para dar a esses carros um abrigo seguro, e ao redor deles mostra gravuras e pinturas de Hokusai em exposições que se renovam. Entre seus tesouros está Dragão sobre o monte Fuji, um dragão que sobe em nuvens escuras além do pico nevado, datado do primeiro mês de 1849. Hokusai morreu em Edo naquela primavera, e a pintura está entre as últimas que ele fez.
