A história
Em janeiro de 2003, ladrões invadiram este pequeno museu em Chuhuiv, perto de Kharkiv, e levaram o retrato de Elizaveta Sapojnikova pintado por Ilia Repin no inverno de 1880. Quando a tela voltou, cerca de 70 por cento dela estava gravemente danificada. Ela foi enviada ao centro nacional de restauração da Ucrânia, em Kiev, e ainda estava em tratamento quando foi exposta lá em 2013. A retratada era uma mecenas das artes e irmã de Natalia Polenova, esposa do pintor Vassili Polenov.
Repin nasceu em Chuhuiv em 1844, filho de um colono militar. O museu ocupa uma casa modesta da época das colônias militares, onde ele viveu com a família em 1876 e 1877, depois dos anos em Paris. Nessa temporada, pintou gente do lugar, entre eles o diácono que posou para seu Protodiácono, hoje na Galeria Tretiakov, em Moscou. O museu foi aberto em 1969, no 125º aniversário de seu nascimento, e além de desenhos e gravuras guarda seu retrato de 1888 de Marianne von Werefkin, sua aluna talentosa, que mais tarde se tornou pintora expressionista na Alemanha.
Desde a invasão em grande escala da Rússia, em 2022, a exposição está fechada por decisão do conselho de defesa da região de Kharkiv, e em janeiro de 2026 foi informado que o acervo estava em local seguro. Naquele mesmo mês, os dois retratos foram inscritos no registro estatal do patrimônio cultural nacional da Ucrânia.
