Legion of Honor

Sobre um penhasco acima do Pacífico, na ponta oeste de San Francisco, ergue-se um palácio francês que nada teria a fazer ali. É uma cópia em três quartos da escala do Palais de la Légion d'Honneur de Paris, construída por Alma de Bretteville Spreckels, que saíra da pobreza para se casar com uma fortuna do açúcar e se apaixonara perdidamente por um escultor acima de todos os outros.

Esse escultor era Auguste Rodin. Alma o conheceu em Paris e comprou sua obra diretamente, e quando o museu abriu em 1924 como memorial aos californianos mortos na Primeira Guerra Mundial, seu núcleo era um dos grandes acervos de Rodin dos Estados Unidos. Um bronze de O Pensador, fundido ainda em vida de Rodin, ocupa o pátio de entrada, de modo que a pose o recebe antes mesmo de você chegar à porta.

Por dentro, a coleção se ampliou ao longo de um século, abarcando a pintura europeia do período medieval em diante, arte antiga e a Achenbach Foundation, um dos maiores acervos de gravuras e desenhos dos Estados Unidos.